해양의 물리적 특성과 해양 운동을 지배하는 과정을 연구하는 학문이 물리해양학입니다. 물리해양학은 해류, 파도, 조석, 난류, 온도 및 염분 분포, 그리고 대기와의 열 및 운동량 교환 등을 포괄합니다.

물리 해양학자들은 이론, 관측, 수치 모델을 혼합하여 사용합니다. 관측 자료는 위성, 아르고 부표, 계류 장치, 연구선, 연안 레이더 등을 통해 얻습니다. 연구 목표는 해양 순환을 결정하는 요인, 열이 극지방으로 이동하는 방식, 밀도면을 가로지르는 혼합 과정, 그리고 기후 변화에 대한 해양의 반응을 이해하는 것입니다.

물리 해양학 연구 결과는 날씨 및 기후 예측, 수색 및 구조 활동, 해양 구조물 설계의 기초가 됩니다. 해양과 대기는 상호 연결된 시스템을 형성하기 때문에 이 학문은 대기 과학과 밀접한 관련이 있습니다. 컴퓨팅 및 자율 관측 기술의 발전은 연구를 가속화했지만, 혼합, 소규모 과정, 장기 예측 가능성과 같은 근본적인 질문들은 여전히 ​​활발한 연구 주제로 남아 있습니다.

해양의 물리적 특성을 정확하게 파악하는 것은 화학적, 생물학적 이해를 구축하는 토대가 됩니다.