중추신경계는 뇌와 척수로 구성됩니다. 이는 신체의 주요 제어 및 통합 센터로서 감각 정보를 받아들이고 처리하며 운동 명령을 내립니다.

뇌는 두개골과 세 겹의 뇌막으로 보호되며, 척수는 척추 내부에 위치하고 마찬가지로 여러 막으로 둘러싸여 있습니다. 뇌와 척수 모두 뇌척수액에 잠겨 있어 충격을 완화하고 화학적 환경을 조절하는 역할을 합니다. 척수의 상행 신경로는 감각 신호를 뇌로 전달하고, 하행 신경로는 운동 신호를 근육과 분비샘으로 전달합니다. 반사궁은 척수 자체 내에서도 완성될 수 있어 뇌를 직접 거치지 않고도 빠른 반응이 가능합니다.

중추신경계 손상은 성숙한 신경세포의 재생 능력이 제한적이기 때문에 영구적인 경우가 많습니다. 뇌졸중, 외상, 다발성 경화증, 신경퇴행성 질환은 모두 이러한 보호되지만 취약한 핵심 부위의 기능 장애로 인한 결과를 보여줍니다. 척수 손상 복구 및 뇌-컴퓨터 인터페이스 연구는 회복 가능성의 한계를 계속해서 넓혀가고 있습니다.

모든 의도적인 움직임, 모든 감각 인지, 그리고 모든 생각은 중추신경계의 온전한 기능에 달려 있습니다.