에이커는 영국식 도량형과 미국식 도량형에서 사용되는 토지 면적 단위로, 역사적으로는 소 한 쌍이 하루 동안 쟁기질할 수 있는 면적으로 정의되었습니다. 그 이름은 고대 영어 'æcer'에서 유래했으며, 이는 '개방된 들판'을 의미합니다. 라틴어 'ager'와 그리스어 'agros'와 어원이 같으며, 둘 다 경작지를 뜻합니다. 중세 영국에서는 에이커를 폭 1체인(66피트), 길이 1펄롱(660피트)의 띠 모양으로 표준화했는데, 이는 4,840제곱야드 또는 43,560제곱피트에 해당합니다. 이 정의는 13세기부터 법령으로 공식화되었고 영국식 도량형에도 계승되었습니다. 1878년 도량형법 제정 이후, 에이커는 정확히 4,046.8564224제곱미터, 즉 약 0.4047헥타르로 고정되었습니다. 미국에서는 농지, 목초지, 대규모 주택 부지를 측정하는 데 여전히 에이커가 가장 일반적인 단위로 사용되고 있으며, 다른 대부분의 국가에서는 헥타르를 채택하고 있습니다. 표준화 이전에는 아일랜드 에이커(7,840제곱야드), 스코틀랜드 에이커(6,150제곱야드), 체셔 에이커와 같은 지역별 변형 단위가 존재했는데, 이는 표준화 이전의 지역별 쟁기질 관습을 반영한 것입니다. 에이커는 영어권 국가 전역에서 부동산 매물, 농업 보조금, 토지 측량 자료 등에 여전히 사용되고 있습니다.