試合中、チームはフィールドの一方のサイドにおけるミスマッチを、特定のパスとランニングの組み合わせで繰り返し利用する。この意図的なパターンが戦術である。戦術とは、より広範な戦略を実行するために用いられる具体的な行動のことである。

戦術には、事前に練習されたセットプレー、プレッシングのきっかけ、アイソレーションプレー、あるいはディフェンストラップなどがある。これらは相手の反応に応じてリアルタイムで調整される。明確なコミュニケーションと共通理解があれば、戦術はプレッシャーの中でも機能する。一つの戦術に過度に依存すると、チームの動きが予測可能になってしまう。

コーチは様々な戦術オプションを用意し、選手にそれぞれのオプションをいつ適用すべきかを指導する。単純な戦術を高速で実行できる能力は、複雑だが十分に練習されていない戦術よりも、しばしば大きなアドバンテージとなる。戦術は個々のスキルを連携した優位性へと昇華させる。

優れた戦術は、成功した後には明白に見えるが、準備段階では目に見えない。