Au cours d'un match, une équipe exploite de manière répétée une faiblesse adverse sur un côté du terrain grâce à une combinaison spécifique de passes et de courses. Ce schéma délibéré constitue une tactique. Les tactiques sont les actions concrètes mises en œuvre pour appliquer une stratégie globale.

Les tactiques peuvent inclure des phases de jeu préparées à l'avance, des pressings, des isolations ou des pièges défensifs. Elles sont ajustées en temps réel en fonction des réactions de l'adversaire. Une communication claire et une compréhension partagée permettent à une tactique de fonctionner sous pression. Une dépendance excessive à une seule tactique rend une équipe prévisible.

Les entraîneurs préparent un éventail d'options tactiques et apprennent aux joueurs à les appliquer au bon moment. La capacité à exécuter rapidement des tactiques simples est souvent plus efficace que la maîtrise de schémas complexes mais mal répétés. La tactique permet de transformer les compétences individuelles en un avantage collectif.

Une bonne tactique paraît évidente une fois qu'elle a fonctionné, mais invisible pendant sa mise en place.