ボールがゴールポスト間のラインを越え、クロスバーの下を通過する。審判はセンターサークルを指差す。これがゴールとなる。多くのスポーツにおいて、ゴールは得点を得る主要な手段である。

ゴールは、個人の輝かしいプレーの瞬間であったり、チーム全体の積み重ねの成果であったりする。ディフェンダーやゴールキーパーは、主にゴールを阻止するために存在する。ゴールが生まれた後に訪れる感情の解放――片方のチームにとっては歓喜、もう片方のチームにとっては落胆――こそが、試合にドラマを生み出すのだ。

ルールでは、オフサイド、ボールがゴールラインを完全に越えること、ビルドアップにおける反則がないことなど、有効なゴールを構成する要素が定められています。ゴールラインシステムなどの技術は、際どいケースにおける不確実性を軽減しました。ゴールを狙うことと阻止することは、フィールド上のほぼすべての戦術的判断の根幹を成しています。

スポーツにおいて、ボールがネットに当たる瞬間ほど明確で決定的な瞬間はほとんどない。