Le ballon franchit la ligne entre les poteaux et passe sous la barre transversale. L'arbitre désigne le rond central. C'est un but. Dans de nombreux sports, c'est le principal moyen de marquer des points.

Les buts peuvent être des moments de génie individuel ou le fruit d'un travail collectif soutenu. Les défenseurs et les gardiens de but ont pour principale mission de les empêcher. La réaction émotionnelle qui suit un but – joie pour certains, déception pour d'autres – est à la hauteur de son intensité.

Les règles définissent ce qui constitue un but valide, notamment le hors-jeu, le franchissement complet de la ligne par le ballon et l'absence d'infractions lors de la construction de l'action. Les technologies telles que les systèmes de surveillance de la ligne de but ont réduit l'incertitude dans les situations litigieuses. La poursuite et la prévention des buts structurent la quasi-totalité des décisions tactiques sur le terrain.

Rares sont les moments dans le sport aussi clairs ou aussi décisifs que celui où la balle touche le filet.