人間の脳の大部分は頭蓋骨の大部分を占め、人間特有の能力を司っている。大脳は、大脳皮質とその下にある白質、さらに基底核や海馬などの深部構造から構成される。

脳は脳梁によって連結された2つの半球に分かれています。それぞれの半球はさらに、視覚、聴覚、体性感覚、運動、言語、および実行制御を司る葉に細分化されています。白質路は、離れた皮質領域を機能的なネットワークで結び付け、複雑な認知を支えています。

大脳が損傷すると、脳幹が無事であれば基本的な生命維持機能は損なわれるものの、ほぼすべての高次機能が損なわれる可能性がある。他の脳領域と比較して大脳が発達的に拡大したことは、人類進化の特徴である。現代の神経画像診断技術によって、単純な作業でさえ、単一の孤立した中枢ではなく、広範囲に分散した脳ネットワークが活性化されることが明らかになっている。

日常会話では、「脳」という言葉は主にこの主要な構造を指すことが多い。