ソロとは、伴奏の有無にかかわらず、一人の演奏家によって演奏される楽章または楽曲全体のことです。ソロ奏者は主要な旋律を担い、伴奏者はソロ演奏と競合するのではなく、それを支える役割を果たします。

協奏曲は、オーケストラをバックに独奏楽器や独唱者が演奏する作品です。ジャズの演奏では、アンサンブルパートと即興ソロが交互に演奏されることがよくあります。ポピュラー音楽では、ギターソロやボーカルブリッジがハイライトとなることもあります。ソロレパートリーには、伴奏なしの作品も含まれ、演奏者一人に音楽的な責任がすべて委ねられます。

ソロ演奏には、確かな技術力、表現力、そして音楽的な個性を際立たせる能力が求められる。ソロとアンサンブルの音色の対比は、音楽における基本的な劇的要素の一つである。聴衆はしばしば、ソロ演奏の瞬間を最も鮮明に記憶する。

大人数のグループの中でも、適切な場所に置かれたソロ曲は、人々の注意を集中させ、感情を高めることができる。