Un solo est un passage ou une pièce entière interprétée par un seul musicien, avec ou sans accompagnement. Le soliste porte l'intérêt mélodique principal, tandis que les musiciens qui l'accompagnent le soutiennent sans le concurrencer.

Les concertos mettent en scène un instrument ou une voix soliste face à un orchestre. Les performances de jazz alternent souvent les passages d'ensemble avec des solos improvisés. Dans la musique populaire, un solo de guitare ou un pont vocal peut constituer un moment fort. Le répertoire pour soliste comprend également des œuvres a cappella où la responsabilité musicale repose entièrement sur un seul musicien.

Interpréter un solo exige une maîtrise technique, un engagement expressif et la capacité de projeter une personnalité musicale affirmée. Le contraste entre les textures du solo et de l'ensemble constitue l'une des ressources dramatiques fondamentales de la musique. Les auditeurs se souviennent souvent le plus intensément des moments joués en solo.

Même au sein d'un grand groupe, un solo bien placé peut focaliser l'attention et intensifier les émotions.