映画編集者は、撮影した映像を最終版にまとめ上げる役割を担います。監督と協力して、物語、テンポ、リズムを形作ります。どのテイクを使うか、各ショットの長さ、ショットの順番などを決定します。彼らは制作過程における最後のストーリーテラーです。編集者の作業が終わるまで、映画は完成しません。

編集者の仕事は撮影後に始まります。何百時間にも及ぶこともある未編集の映像を受け取り、それを整理し、見直し、シーンの組み立てに取り掛かります。監督と協力して、各シーンの最適なバージョンを見つけ出します。セリフをカットしたり、シーンの構成を変えたり、音楽を追加したりすることもあります。あるシーンは別の位置から撮影した方が効果的だと気づくかもしれませんし、別のテイクの方が演技がより力強いことに気づくかもしれません。編集者の仕事は、物語に奉仕することなのです。

編集者は、Avid Media Composer、Adobe Premiere、DaVinci Resolveなどのソフトウェアを使用します。監督、サウンドデザイナー、作曲家、視覚効果チームと連携して作業を進めます。最終ミックスやカラーグレーディングにも携わります。彼らはポストプロダクションチームの一員として、未編集の映像素材を完成した映画へと仕上げる役割を担います。

編集者の中には、独特のスタイルで知られる人もいる。ウォルター・マーチ、セルマ・スクーンメーカー、マイケル・カーンは、最も著名な編集者の一人だ。彼らは、映画史に残る数々の名作を生み出してきた。編集者は、映画界における目に見えない芸術家なのである。