Pewarna kayu (stain) memberi warna pada kayu sekaligus memperlihatkan serat kayunya. Ini bukan cat. Cat hanya melapisi permukaan dan menutupi kayu. Pewarna kayu meresap ke dalam serat dan mengubah warnanya dari dalam. Itulah mengapa meja kayu ek yang diwarnai dengan pewarna kayu tetap terlihat seperti kayu ek, sedangkan meja yang dicat terlihat seperti cat. Pewarna kayu tersedia dalam formula berbasis minyak, berbasis air, dan gel. Pewarna berbasis minyak meresap lebih dalam dan memberikan warna yang hangat dan kaya. Pewarna berbasis air lebih cepat kering dan baunya lebih sedikit. Pewarna gel bertahan lebih lama di permukaan dan lebih mudah dikontrol pada permukaan vertikal.

Persiapan menentukan hasilnya. Amplas kayu dengan berbagai tingkat kekasaran, angkat serat kayu dengan kain lembap, amplas lagi sedikit, dan bersihkan semua debu. Bercak muncul ketika noda terserap tidak merata. Kondisioner pra-noda membantu kayu lunak seperti pinus dan maple menyerap noda secara merata. Setelah pewarnaan, bersihkan kelebihan noda sebelum mengering. Lapisan kedua akan menggelapkan warna. Akhiri dengan lapisan atas bening berupa pernis, poliuretan, atau minyak untuk melindungi warna.

Sekilas tentang jenis-jenis noda

• Berbasis minyak — warna pekat, kering lambat, bau menyengat
• Berbasis air — cepat kering, bau rendah, mengangkat biji-bijian
• Gel — kental, mudah dikontrol, penetrasi lebih rendah
• Pewarna — transparan, cerah, memudar di bawah sinar matahari yang kuat

Uji coba terlebih dahulu pada potongan kayu bekas. Noda yang sama akan terlihat berbeda pada kayu ek, pinus, dan ceri. Selalu lakukan uji coba.