A frekvenciaosztásos multiplexelés több jelet egyesít egyetlen átviteli csatornává úgy, hogy frekvenciasávokra osztja azokat. Minden jel saját sávot kap. Együtt terjednek interferencia nélkül. A vevőnél szűrők választják szét őket. Az FDM-et rádió-, televízió- és telefonhálózatokban használják.

Az FDM-et a korai telefonvezetékekben használták. Sok hangcsatorna egy kábelt használt. Minden hangcsatorna más frekvenciasávot foglalt el. Ugyanez az elv vonatkozik a kábeltévére is. Sok csatorna egy koaxiális kábelt használt. Minden csatornának saját frekvenciája van. Az FM-rádió FDM-et használ több állomás sugárzására.

FDM-fogalmak

• Alvivők: egyedi frekvenciasávok
• Védősávok: csatornák közötti fel nem használt spektrum
• Moduláció: minden alvivő egy jelet hordoz
• Multiplexer: jeleket kombinál
• Demultiplexer: szétválasztja a jeleket

Az FDM az FDMA-hoz kapcsolódik. Az FDM egyetlen forrásból származó jeleket kombinál. Az FDMA különböző frekvenciákat ad a különböző felhasználóknak. Az OFDM, amelyet Wi-Fi-ben és 5G-ben használnak, sok ortogonális alvivőt használ. Az alvivők átfedik egymást interferencia nélkül. Az FDM volt a kezdet. Az OFDM a modern evolúció.