Le multiplexage par répartition de fréquence (FDM) combine plusieurs signaux en un seul canal de transmission en le divisant en bandes de fréquences. Chaque signal dispose de sa propre bande. Ils se propagent ensemble sans interférence. À la réception, des filtres les séparent. Le FDM est utilisé dans les réseaux de radio, de télévision et de téléphonie.

La technique FDM était utilisée dans les premières lignes téléphoniques interurbaines. Plusieurs canaux vocaux partageaient un même câble. Chaque canal vocaux occupait une bande de fréquence différente. Le même principe s'applique à la télévision par câble. Plusieurs chaînes partagent un même câble coaxial. Chaque chaîne possède sa propre fréquence. La radio FM utilise la technique FDM pour diffuser plusieurs stations.

Concepts FDM

• Sous-porteuses : bandes de fréquences individuelles
• Bandes de garde : spectre inutilisé entre les canaux
• Modulation : chaque sous-porteuse transporte un signal
• Multiplexeur : combine les signaux
• Démultiplexeur : sépare les signaux

Le FDM est apparenté au FDMA. Le FDM combine les signaux d'une même source. Le FDMA attribue des fréquences différentes à chaque utilisateur. L'OFDM, utilisé en Wi-Fi et en 5G, utilise de nombreuses sous-porteuses orthogonales. Ces sous-porteuses se chevauchent sans interférer. Le FDM a marqué le début. L'OFDM en est l'évolution moderne.