पर्वतों का क्षरण होता है और तटरेखाएँ पीछे हटती हैं। अपरदन वह प्रक्रिया है जो मिट्टी, चट्टान और घुले हुए पदार्थों को हटाकर उन्हें अन्य स्थानों पर ले जाती है। जल, वायु, बर्फ और गुरुत्वाकर्षण इसके मुख्य कारक हैं।

नदियाँ घाटियाँ बनाती हैं और गाद को समुद्र तक ले जाती हैं। हिमनद चट्टानों को खुरचते हैं और मोरेन जमा करते हैं। हवा बंजर खेतों से ऊपरी मिट्टी को उड़ा ले जाती है और बलुआ पत्थर को मेहराबों में तराशती है। वनों की कटाई और गहन कृषि जैसी मानवीय गतिविधियाँ अक्सर अपरदन की दर को प्राकृतिक पृष्ठभूमि स्तर से कहीं अधिक बढ़ा देती हैं।

हटाई गई सामग्री ही तलछट बनती है जिससे डेल्टा, समुद्र तट और बाढ़ के मैदान बनते हैं। कटाव को नियंत्रित करने से कृषि भूमि और जल की गुणवत्ता सुरक्षित रहती है। भूविज्ञानी कटाव से बनी भू-आकृतियों का अध्ययन करके अतीत की जलवायु और विवर्तनिक घटनाओं का पुनर्निर्माण करते हैं। मानवीय दृष्टि से यह प्रक्रिया धीमी है, लेकिन भूवैज्ञानिक कालक्रम में निरंतर चलती रहती है।

• सतही सामग्री को हटाना और उसका परिवहन करना
• पानी, हवा, बर्फ और गुरुत्वाकर्षण द्वारा संचालित
• यह घाटियों, तटों और रेगिस्तानों को आकार देता है।
• मानवीय गतिविधियों से इसमें तेजी आ सकती है