Les montagnes s'érodent et les côtes reculent. L'érosion est le processus qui enlève la terre, les roches et les matières dissoutes et les transporte ailleurs. L'eau, le vent, la glace et la gravité en sont les principaux agents.

Les rivières creusent des vallées et transportent des sédiments jusqu'à la mer. Les glaciers érodent la roche-mère et déposent des moraines. Le vent arrache la couche arable des champs nus et sculpte le grès en arches. Les activités humaines telles que la déforestation et l'agriculture intensive accélèrent souvent l'érosion bien au-delà des niveaux naturels.

Les matériaux érodés se transforment en sédiments qui forment les deltas, les plages et les plaines inondables. La maîtrise de l'érosion protège les terres agricoles et la qualité de l'eau. Les géologues étudient les formes d'érosion pour reconstituer les climats passés et les événements tectoniques. Ce processus est lent à l'échelle humaine, mais implacable à l'échelle géologique.

• Enlèvement et transport des matériaux de surface
• Propulsé par l'eau, le vent, la glace et la gravité
• Il façonne les vallées, les côtes et les déserts.
• Peut être accélérée par l'activité humaine