वैश्वीकरण दुनिया भर की अर्थव्यवस्थाओं के बीच बढ़ता हुआ संबंध है। वस्तुएं, पैसा, लोग और विचार पहले से कहीं अधिक तेज़ी से और सस्ते में सीमाओं को पार करते हैं। कैलिफ़ोर्निया में डिज़ाइन किया गया, चीन में असेंबल किया गया और ब्राज़ील में बेचा गया फ़ोन वैश्वीकरण का ही एक उत्पाद है। इसी तरह, लंदन में काम करने वाली एक फ़िलिपिनो नर्स या दक्षिण कैरोलिना में स्थित एक जर्मन कार फ़ैक्टरी भी वैश्वीकरण का ही एक उदाहरण है।

व्यापार और निवेश इसके मुख्य प्रेरक हैं। गिरते शुल्क, कंटेनर शिपिंग और इंटरनेट ने सीमा पार व्यापार करने की लागत को कम कर दिया है। बहुराष्ट्रीय कंपनियां महाद्वीपों तक फैली आपूर्ति श्रृंखलाएं बनाती हैं। उपभोक्ताओं को सस्ते सामान और अधिक विविधता मिलती है। निर्यात करने वाले देशों में कामगारों को रोजगार मिलता है।

इसके लाभ एकसमान नहीं हैं। कुछ समुदायों में कारखाने बंद हो जाते हैं और वे कभी उबर नहीं पाते। कई जगहों पर देशों के भीतर असमानता और बढ़ गई है। आलोचक पर्यावरण को हुए नुकसान और श्रम शोषण की ओर इशारा करते हैं। समर्थक तर्क देते हैं कि वैश्वीकरण ने करोड़ों लोगों को गरीबी से बाहर निकाला है। यह बहस अभी खत्म नहीं हुई है।

वैश्वीकरण के कारक

• व्यापार बाधाओं को कम करें
• सस्ता परिवहन
• अंकीय संचार
• बहुराष्ट्रीय निगम
• प्रवासन और श्रम गतिशीलता