Un grand bâtiment fermé abrite des dizaines de boutiques, de restaurants et des allées communes sous un même toit. Ce bâtiment est un centre commercial. Il offre un environnement climatisé et une grande variété de commerces.

Les centres commerciaux sont généralement dominés par des grands magasins ou de grandes enseignes spécialisées qui attirent la clientèle et profitent aux commerces de plus petite taille. Des espaces communs accueillent des événements, des espaces de détente et des présentations saisonnières. Le stationnement et la sécurité sont gérés de manière centralisée. Pendant des décennies, le centre commercial a été la destination privilégiée des habitants de banlieue pour comparer les prix.

De nombreux centres commerciaux subissent aujourd'hui la concurrence du commerce en ligne et l'évolution des préférences des consommateurs. Les plus performants se réinventent en proposant des expériences, des services et des espaces à usage mixte, comme des logements ou des bureaux. Le centre commercial couvert demeure une forme reconnaissable, même si son rôle économique évolue.

• Grand immeuble abritant plusieurs commerces de détail
• Généralement clos avec des espaces communs partagés
• Ancrée par de grands magasins qui génèrent du trafic
• S'adapter aux nouvelles utilisations commerciales et expérientielles