Le xylophone est un instrument de percussion composé de lames de bois de longueurs différentes, disposées comme un clavier. Le musicien frappe ces lames avec des mailloches, produisant des sons clairs et brefs, d'une hauteur précise. Sur les instruments de concert, des résonateurs situés sous les lames contribuent à amplifier le son.

Le son clair et pénétrant du xylophone le rend idéal pour les lignes mélodiques, les motifs rythmiques et les accents colorés dans la musique orchestrale et d'harmonie. On le retrouve également dans des œuvres pour soliste et de musique de chambre, ainsi que dans diverses cultures musicales traditionnelles. Différents types de mailloches, dures ou souples, permettent de moduler la sonorité, d'un timbre perçant et brillant à un timbre plus doux.

La technique exige une visée précise, une maîtrise de la hauteur des coups et une grande rapidité de déplacement sur l'instrument. Le xylophone est souvent associé à d'autres instruments à percussion comme le marimba et le vibraphone. Sa sonorité caractéristique est immédiatement reconnaissable, même au sein d'un orchestre symphonique.

• Barres de bois frappées avec des maillets
• Produit des sons clairs et précis
• Utilisé dans les orchestres, les groupes et la musique solo
• Nécessite une technique de maillet précise