Certains travaux ne peuvent être effectués lorsque le navire est à flot. Une cale sèche est un bassin étroit qui peut être inondé pour accueillir un navire, puis vidé afin d'exposer toute la coque pour inspection, nettoyage, peinture et réparation.

Les cales sèches flottantes et les bassins de radoub remplissent la même fonction. Des blocs sont disposés pour supporter le poids du navire selon son plan d'amarrage. Une fois l'eau retirée, les ouvriers peuvent accéder au bordé, aux prises d'eau de mer, aux hélices et aux gouvernails, normalement immergés.

La mise en cale sèche est prévue pour les inspections, le renouvellement du revêtement et les réparations majeures. Le temps passé en cale sèche étant coûteux, les travaux sont planifiés avec soin. La sortie de cale nécessite une remise à flot progressive et contrôlée afin que le navire se soulève uniformément et se dégage des cales en toute sécurité.

• Bassin pouvant être vidé pour exposer la coque d'un navire
• Utilisé pour l'inspection, le nettoyage et les réparations sous-marines
• Soutient le navire sur des blocs soigneusement placés
• Essentiel pour les inspections et les opérations de maintenance majeures