لا يمكن إنجاز بعض الأعمال أثناء وجود السفينة في الماء. الحوض الجاف عبارة عن حوض ضيق يمكن غمره بالماء لاستقبال السفينة ثم تجفيفه بالضخ بحيث يصبح هيكل السفينة بالكامل مكشوفًا للفحص والتنظيف والطلاء والإصلاح.

تؤدي الأحواض الجافة العائمة والأحواض الثابتة نفس الغرض. تُرتّب الكتل لدعم وزن السفينة وفقًا لخطة رسوها. وبمجرد جفاف الماء، يستطيع العمال الوصول إلى ألواح الهيكل، وصناديق البحر، والمراوح، والدفات التي تكون مغمورة بالماء عادةً.

يُجرى إدخال السفينة إلى الحوض الجاف لإجراء عمليات المسح، وتجديد الطلاء، والإصلاحات الرئيسية. ونظرًا لتكلفة الوقت الذي تقضيه السفينة في الحوض الجاف، يتم التخطيط للعمل بعناية. ويتطلب إخراجها من الحوض إعادة تعويمها بتسلسل مُحكم لضمان ارتفاعها بشكل متساوٍ وتجاوزها للحواجز بأمان.

• حوض يمكن تصريفه لكشف هيكل السفينة
• تُستخدم لأغراض الفحص والتنظيف والإصلاحات تحت الماء
• يدعم السفينة على كتل موضوعة بعناية
• ضروري لإجراء المسوحات والصيانة الرئيسية