Les projets ont besoin de points de contrôle, pas seulement d'échéances. Une étape importante est un événement ou un moment clé dans le calendrier d'un projet qui marque l'achèvement d'une phase majeure ou d'un livrable.

Les jalons ont une durée nulle ; ce sont des indicateurs, pas des tâches. Ils permettent aux équipes et aux commanditaires de constater les progrès, de déclencher des évaluations ou des paiements, et de prendre des décisions d’approbation ou d’abandon. Surcharger un calendrier de jalons insignifiants en dilue la valeur informative.

Des étapes clés bien définies s'alignent sur des réalisations significatives et des engagements externes. Le non-respect d'une étape clé doit inciter à un diagnostic, et non à la recherche de coupables. Un suivi visible des étapes clés permet d'éviter que des projets d'envergure ne passent inaperçus jusqu'à la crise finale.

• Point significatif de durée nulle dans le calendrier d'un projet
• Phase de notation ou achèvement du livrable
• Assure la visibilité des progrès et des points de décision
• Plus utile lorsqu'il est lié à des résultats significatifs