« Espoir » et « forme ». « Lune » et « pierre ». « Âme » et « tout ». Une rime imparfaite est une rime dont les sons se ressemblent, mais ne correspondent pas exactement. On l’appelle aussi rime approximative, rime à moitié rimée ou assonance.

La rime imparfaite s'est popularisée dans la poésie moderne car elle sonne plus naturelle que la rime parfaite. Emily Dickinson l'a abondamment employée, associant « room » à « storm » et « time » à « tune ». W.B. Yeats, Wilfred Owen et les rappeurs y ont également recours. Dans le rap, les rimes imparfaites sont omniprésentes, offrant une grande liberté dans le choix des mots sans altérer l'effet rythmique. La rime imparfaite peut créer une impression de malaise ou d'inachevé. Elle suggère que les éléments ne s'emboîtent pas parfaitement, ce qui peut être précisément l'effet recherché. Une rime parfaite clôt un distique. Une rime imparfaite le laisse légèrement ouvert. Cette ouverture est souvent plus intéressante.

Exemples

• Espoir/forme
• Pierre de lune
• Âme/tout
• Chambre/tempête