L'asyndète est l'omission délibérée de conjonctions entre des mots, des groupes de mots ou des propositions. Il en résulte une séquence condensée, rapide ou emphatique.

La phrase de César, « Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu », tire sa force de l'absence du « et ». Le discours de Gettysburg de Lincoln utilise l'asyndète dans « gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple ». Ce procédé supprime les liens habituels, de sorte que chaque élément frappe l'oreille avec la même intensité. Il peut suggérer l'urgence, l'abondance ou l'accumulation incessante de détails.

L'asyndète est l'inverse du polysyndète, qui multiplie les conjonctions pour un effet rythmique différent. Ces deux figures de style s'écartent de la syntaxe ordinaire et attirent l'attention. Lorsque l'omission paraît naturelle et intentionnelle, le texte gagne en intensité ; lorsqu'elle semble simplement télégraphique, l'effet est perdu.

Des mots ou des propositions empilés sans le « et » ou le « ou » attendus forment un asyndète.