Le matelassage consiste à assembler plusieurs couches de tissu pour créer une courtepointe. La structure classique comprend un dessus uni ou patchwork, une couche de molleton pour l'isolation thermique et un tissu de doublure. Les points de couture traversent les trois couches et les maintiennent en place. Sans matelassage, le molleton se déplace et forme des plis après quelques lavages.

Le quilting à la main utilise une aiguille courte et des points petits et réguliers. Le quilting à la machine utilise une machine à coudre domestique ou une machine à quilter à bras long montée sur un cadre. Les machines à bras long permettent de déplacer la tête de la machine au-dessus d'un ouvrage immobile, ce qui est plus rapide et offre plus d'espace pour les grands motifs. Le quilting en piqué libre désactive les griffes d'entraînement, permettant ainsi de déplacer le tissu dans toutes les directions et de dessiner des boucles, des plumes et des spirales avec le fil.

Styles de courtepointe

• Dans la rigole — coudre juste le long des lignes de couture
• Couture dans la couture — même chose, courante dans les courtepointes utilitaires
• Le matelassage en écho — des lignes qui suivent la forme d'un appliqué ou d'un motif
• Piqué libre — tout motif que la quilteuse peut guider à la main

Le matelassage lui-même peut constituer l'élément principal du motif. Un simple patchwork aux coutures denses et complexes peut surpasser un assemblage sophistiqué aux lignes épurées. La couleur du fil a également son importance : un fil assorti dissimule les points, tandis qu'un fil contrastant les met en valeur.