La truelle est un outil plat à main servant à étaler le mortier ou le plâtre. Elle possède une lame plate, triangulaire ou rectangulaire, et un manche. La lame est en acier. Le manche est en bois ou en plastique. La truelle est utilisée par les maçons, les plâtriers et les carreleurs. C'est l'un des outils les plus courants dans les métiers du bâtiment. Simple et précise, la truelle est un prolongement naturel de la main.

Il existe plusieurs types de truelles. La truelle de maçon sert à étaler le mortier sur les briques et les blocs. La truelle à plâtre est utilisée pour appliquer et lisser le plâtre. La truelle de finition sert à appliquer la couche de finition lisse. La truelle crantée, munie de dents sur le bord, est utilisée pour étaler le mortier-colle pour carrelage. La truelle à jointoyer est petite et sert à remplir les joints. La taloche est une truelle à surface rugueuse, utilisée pour texturer. Chaque truelle a son utilité. À chaque tâche correspond la truelle adaptée.

La technique de la truelle est essentielle. Il faut la tenir au bon angle, étaler le mortier uniformément et exercer une pression constante. La truelle doit être nettoyée après chaque utilisation, car le mortier sec est difficile à enlever. Une truelle rouillée laisse des taches, tandis qu'une truelle usée laisse des marques. La truelle est un outil simple, mais son utilisation requiert un certain savoir-faire. Un maçon expérimenté peut étaler le mortier en quelques coups, tandis qu'un novice peine. La truelle est l'outil du métier, la marque de l'artisan. C'est l'outil qui construit le mur, qui lisse la surface et qui donne vie au bâtiment.