Un comprador toma un recipiente de plástico poco profundo con asa y comienza a llenarlo con pan, leche y fruta. Ese recipiente es una cesta. Más pequeña que un carrito, es ideal para compras rápidas o tiendas con espacio limitado.

Las cestas fomentan visitas más cortas y son comunes en farmacias, tiendas de conveniencia y boutiques. Algunos comercios ofrecen tanto cestas como carritos para que los clientes puedan elegir según el volumen de compra previsto. Su diseño apilable permite un almacenamiento eficiente cerca de la entrada. Los materiales varían desde el mimbre tradicional hasta el plástico resistente.

En el análisis de datos minoristas, el término "cesta" también se refiere al conjunto de artículos que un cliente compra en una sola transacción. Los responsables de merchandising estudian la composición de la cesta para comprender qué productos se compran juntos. La cesta física sigue siendo una herramienta sencilla y eficaz para organizar las compras hasta el momento del pago.

Una cesta llena en la caja es el resultado visible de una visita exitosa a la tienda.