El almacenamiento es la segunda etapa de la memoria, posterior a la codificación y anterior a la recuperación. Se refiere a la retención de la información codificada a lo largo del tiempo. El almacenamiento puede ser breve, como en la memoria sensorial que dura menos de un segundo, o duradero, como en la memoria a largo plazo que puede durar toda la vida.

La información se almacena mediante cambios en las conexiones sinápticas y, en el caso de la memoria a largo plazo, mediante cambios estructurales en las neuronas y la síntesis de proteínas. La capacidad y la duración del almacenamiento varían según el sistema de memoria: la memoria sensorial retiene una gran cantidad de información durante un breve periodo, la memoria a corto plazo retiene unos siete elementos durante 20-30 segundos, y la memoria a largo plazo es prácticamente ilimitada en capacidad y duración.

Sistemas de memoria

• Memoria sensorial: muy breve, gran capacidad
• Memoria a corto plazo: ~7 elementos, 20–30 segundos
• Memoria a largo plazo: ilimitada, potencialmente permanente
• La consolidación estabiliza el almacenamiento a largo plazo.