No todas las criaturas del jardín son bienvenidas. Una plaga es cualquier organismo que daña las plantas, reduce la cosecha o estropea los productos. Insectos como los pulgones, las orugas y los escarabajos son los culpables más comunes, pero también se consideran plagas ciertos ácaros, nematodos, babosas, aves e incluso mamíferos que se alimentan o excavan.

Los daños se manifiestan como hojas mordisqueadas, crecimiento deformado, melaza pegajosa o marchitamiento repentino. Es importante identificar la causa, ya que muchos insectos son depredadores o polinizadores beneficiosos. Unos pocos pulgones rara vez justifican la intervención; las infestaciones severas o los cultivos protegidos pueden requerirla.

Las plantas sanas resisten mejor los daños que las debilitadas. La rotación de cultivos, las barreras físicas y el fomento de los enemigos naturales reducen la presión de las plagas. Cuando sea necesario el control, comience con los métodos menos perjudiciales. La observación y la respuesta oportuna permiten controlar la mayoría de los problemas sin necesidad de usar productos químicos constantemente.

• Organismo que daña las plantas o produce
• Incluye insectos, ácaros y animales más grandes.
• La identificación guía la respuesta adecuada.
• Prevención mediante prácticas culturales saludables