La carpintería consiste en construir objetos a partir de la madera. Muebles, armarios, cajas, marcos, juguetes y herramientas son solo algunos ejemplos de este oficio. El trabajo comienza con la preparación de la materia prima: se cepilla la madera en bruto para que quede plana, cuadrada y con el grosor deseado. Luego viene el ensamblaje, la parte que mantiene unida la pieza. Las uniones de cola de milano, las espigas y mortajas, las galletas y los tornillos ocultos son algunas de las formas de conectar dos tablas. Algunas son resistentes y estéticas; otras son rápidas y discretas. La elección depende del proyecto y de la habilidad del artesano.

Tanto las herramientas manuales como las eléctricas tienen su lugar. Un cepillo de carpintero afilado deja una superficie que el papel de lija no puede igualar. Una sierra de mesa corta piezas repetidas con rapidez y precisión. Una fresadora da forma a los bordes y corta ranuras. Un cincel limpia las esquinas. La mayoría de los talleres utilizan una combinación de ambas. El oficio recompensa la planificación. Medir dos veces, cortar una: un dicho popular porque es cierto. Un corte demasiado corto no se puede estirar. Un agujero mal hecho no se puede deshacer sin dejar una marca visible.

Uniones básicas para trabajar la madera

• Unión a tope: simple, débil, necesita pegamento y tornillos.
• Ranura: una hendidura que sostiene un estante o panel.
• Ensamblaje de mortaja y espiga: resistente, tradicional, utilizado en muebles.
• Cola de milano: entrelazada, resistente a la separación, hermosa
• Unión tipo galleta: rápida, alineada, ideal para paneles y tableros de mesa.

El pegamento no sirve para rellenar huecos. Las uniones deben ajustarse perfectamente. Una unión floja, incluso con pegamento, seguirá estando floja. Corta, prueba, ajusta y solo entonces pega.