El papel de lija es un papel abrasivo que se utiliza para alisar madera, metal, plástico y superficies pintadas. Los granos abrasivos están adheridos a un soporte. La numeración del grano del papel de lija indica su finura o grosor. Los números más bajos cortan rápidamente y dejan marcas. Los números más altos pulen y dejan una superficie lisa. Una lija de grano 60 elimina material rápidamente. Una lija de grano 400 prepara la superficie para el acabado.

El soporte también es importante. El soporte de papel es adecuado para el lijado manual. El soporte de tela dura más y se usa en lijas de banda y de disco. El soporte de película proporciona un rayado muy plano y uniforme. El papel de lija se obstruye cuando el abrasivo se llena de polvo. Esto se llama acumulación de polvo. El papel de lija estearado resiste la acumulación de polvo y dura más en superficies pintadas. Limpiar el papel con un bloque de goma crepé o un cepillo ayuda a que lije mejor.

Progresión típica de la arena

• Grano 80: desbaste y eliminación de pintura
• Grano 120: eliminación de arañazos de 80
• Grano 180: alisado general antes del acabado.
• Lija de grano 220: lijado final antes de aplicar tinte o barniz.
• Grano 400+ — entre capas y pulido final

No omita más de un grano. Pasar de 80 a 220 de golpe deja arañazos profundos que se notan en cuanto se aplica la tinción a la madera. Lije siguiendo la veta. Los arañazos transversales son casi imposibles de disimular.