Un muro cortina de vidrio es una pared exterior no estructural que cuelga de la estructura del edificio. No soporta el peso de los pisos ni del techo. En cambio, actúa como una piel que protege de las inclemencias del tiempo y permite el paso de la luz. Su nombre proviene de la idea de que la pared cuelga como una cortina.

Los muros cortina están compuestos por paneles de vidrio instalados en marcos de aluminio o acero. Estos marcos se conectan a la estructura del edificio mediante soportes que permiten el movimiento. Los selladores y las juntas impiden la entrada de agua y aire. Las unidades de vidrio aislante mejoran el rendimiento térmico.

Los muros cortina revolucionaron la arquitectura. Permitieron construir edificios altos con fachadas casi transparentes. Sin embargo, también generaron problemas: ganancia de calor, deslumbramiento y pérdida de energía. Los muros cortina modernos utilizan revestimientos de baja emisividad, doble o triple acristalamiento y dispositivos de sombreado para mejorar su rendimiento.

La seguridad contra incendios es una preocupación fundamental. Los muros cortina no deben propagar el fuego entre pisos. Se requieren barreras cortafuegos y rociadores. Tras varios incendios de gran repercusión en fachadas, la normativa se ha endurecido.