Η Αγία Γραφή είναι ένα γραπτό κείμενο που μια κοινότητα θεωρεί ιερό και έγκυρο. Το περιεχόμενο ποικίλλει ανάλογα με την παράδοση, ωστόσο η λειτουργία του είναι παρόμοια: αυτά τα κείμενα δεν είναι απλώς ενημερωτικά. Είναι το μέρος όπου αναμένεται να ακουστεί η θεϊκή φωνή.

Για τους Εβραίους, ο πυρήνας είναι το Τανάκ - Τορά, Προφήτες και Γραφές. Για τους Χριστιανούς, τα ίδια βιβλία, με διαφορετική διάταξη, αποτελούν την Παλαιά Διαθήκη, ενωμένη με την Καινή Διαθήκη των ευαγγελίων, των επιστολών και της αποκάλυψης. Οι Μουσουλμάνοι λατρεύουν το Κοράνι ως την τελική, αμόλυβη αποκάλυψη. Άλλες παραδόσεις έχουν τους δικούς τους κανόνες: τις Βέδες, την Τριπιτάκα, τον Γκουρού Γκραντ Σαχίμπ. Σε κάθε περίπτωση, η διαδικασία αναγνώρισης ήταν σταδιακή. Οι κοινότητες διέκριναν με την πάροδο του χρόνου ποια γραπτά είχαν μοναδικό βάρος.

Ο τρόπος λειτουργίας των γραφών αποτελεί αντικείμενο συζήτησης. Ορισμένες παραδόσεις τονίζουν την αλάθησή τους σε θέματα πίστης και πρακτικής. Άλλες τονίζουν τον ρόλο τους ως ζωντανής μαρτυρίας που πρέπει να ερμηνεύεται εντός της κοινότητας. Η μετάφραση ήταν πάντα απαραίτητη και αμφισβητούμενη, επειδή η δύναμη του κειμένου συνδέεται με τη γλώσσα στην οποία γίνεται δεκτό. Η δημόσια ανάγνωση, η ιδιωτική μελέτη και η λειτουργική χρήση διατηρούν τις λέξεις σε κυκλοφορία από γενιά σε γενιά.

Όταν ένα κείμενο ονομάζεται ιερή γραφή, ο ισχυρισμός είναι ότι κάνει περισσότερα από το να καταγράφει το παρελθόν. Συνεχίζει να ασχολείται με το παρόν.