Ένας θεραπευτής κάθεται με έναν πελάτη που δεν μπορεί να σταματήσει να ελέγχει τη σόμπα, έναν άλλο που ξυπνάει από εφιάλτες μάχης, έναν τρίτο που έχει χάσει το ενδιαφέρον του για όλα όσα κάποτε είχαν σημασία. Η κλινική ψυχολογία είναι ο κλάδος που αξιολογεί, διαγιγνώσκει και αντιμετωπίζει την ψυχολογική δυσφορία και τις ψυχικές διαταραχές.

Οι επαγγελματίες ψυχολόγοι χρησιμοποιούν συνεντεύξεις, τυποποιημένα τεστ και παρατήρηση συμπεριφοράς για να κατανοήσουν τις δυσκολίες ενός ατόμου. Οι θεραπευτικές προσεγγίσεις κυμαίνονται από γνωσιακά-συμπεριφορικά πρωτόκολλα έως ψυχοδυναμική εξερεύνηση και ανθρωπιστικές μεθόδους. Πολλοί κλινικοί ψυχολόγοι διεξάγουν επίσης έρευνα σχετικά με τις αιτίες και τις βέλτιστες παρεμβάσεις για συγκεκριμένες παθήσεις.

Ο τομέας βρίσκεται στο σημείο τομής της επιστήμης και της πρακτικής. Προτιμώνται οι θεραπείες που βασίζονται σε τεκμήρια, ωστόσο μεμονωμένες περιπτώσεις συχνά απαιτούν ευέλικτη προσαρμογή. Οι κλινικοί ψυχολόγοι εργάζονται σε νοσοκομεία, ιδιωτικά ιατρεία, πανεπιστήμια και κοινοτικές κλινικές. Στόχος τους δεν είναι απλώς η μείωση των συμπτωμάτων αλλά η αποκατάσταση της λειτουργικότητας και της ποιότητας ζωής.

• Εστιάζεται στην αξιολόγηση και θεραπεία ψυχικών διαταραχών
• Συνδυάζει ερευνητικά δεδομένα με κλινικές δεξιότητες
• Χρησιμοποιεί ποικίλες θεραπευτικές προσεγγίσεις
• Εφαρμόζεται σε πολλά θεσμικά περιβάλλοντα