Μια καταιγίδα είναι μια τοπική καταιγίδα που προκαλείται από ένα σύννεφο σωρειτομελανιτών και συνοδεύεται πάντα από αστραπές και βροντές. Μπορεί επίσης να προκαλέσει έντονη βροχή, ισχυρούς ανέμους, χαλάζι και περιστασιακά ανεμοστρόβιλους.

Οι καταιγίδες σχηματίζονται όταν ο υγρός αέρας γίνεται ασταθής και ανεβαίνει έντονα. Το ανοδικό ρεύμα δημιουργεί το σύννεφο, ενώ το καθοδικό ρεύμα φέρνει βροχόπτωση και δροσερό αέρα στην επιφάνεια. Οι περισσότερες καταιγίδες είναι βραχύβιες, διαρκούν λιγότερο από μία ώρα, ωστόσο τα οργανωμένα συστήματα μπορούν να διαρκέσουν πολύ περισσότερο και να διανύσουν μεγάλες αποστάσεις.

Είναι πιο συνηθισμένα στις τροπικές περιοχές και κατά τη διάρκεια της θερμής περιόδου στα μέσα γεωγραφικά πλάτη. Οι κανόνες ασφαλείας τονίζουν την αναζήτηση επαρκούς καταφυγίου όταν ακούγονται βροντές. Οι κεραυνοί αποτελούν τον πιο συχνό κίνδυνο. Οι ξαφνικές πλημμύρες και οι καταστροφικοί άνεμοι μπορούν επίσης να αποτελέσουν σοβαρές απειλές.

Η παρακολούθηση μέσω ραντάρ και δορυφόρων επιτρέπει τη συνεχή παρακολούθηση της εξέλιξης και της κίνησης των καταιγίδων.