Η ιεραρχία ταξινομεί τα στοιχεία κατά σειρά σπουδαιότητας. Υποδεικνύει στον θεατή τι να προσέξει πρώτα, δεύτερο και τρίτο. Ένας τίτλος είναι μεγαλύτερος από το κυρίως κείμενο. Ένα κουμπί παρότρυνσης για δράση είναι πιο φωτεινό από το περιβάλλον του. Ένας τίτλος ενότητας είναι πιο έντονος από τις παραγράφους από κάτω του. Η ιεραρχία καθοδηγεί το μάτι μέσα στο σχέδιο. Χωρίς αυτήν, όλα ανταγωνίζονται για την προσοχή. Τίποτα δεν κερδίζει. Ο θεατής δεν ξέρει από πού να ξεκινήσει.

Η ιεραρχία δημιουργείται μέσω της αντίθεσης. Το μέγεθος, το χρώμα, το βάρος, η θέση και η απόσταση καθορίζουν τη σημασία. Ένα μεγάλο στοιχείο κυριαρχεί. Ένα φωτεινό χρώμα τραβάει το βλέμμα. Η έντονη γραφή ξεχωρίζει. Τα στοιχεία στο επάνω μέρος μιας σελίδας φαίνονται πρώτα. Ο λευκός χώρος γύρω από ένα στοιχείο του δίνει έμφαση. Ο σχεδιαστής συνδυάζει αυτά τα εργαλεία για να δημιουργήσει μια σαφή οπτική σειρά. Η ιεραρχία δεν αφορά μόνο το να κάνει τα πράγματα μεγάλα. Πρόκειται για το να κάνει τα σωστά πράγματα μεγάλα. Το πιο σημαντικό στοιχείο πρέπει να είναι το πιο εμφανές. Αν όλα τονίζονται, τίποτα δεν τονίζεται. Ο σχεδιαστής πρέπει να αποφασίσει τι έχει μεγαλύτερη σημασία και να σχεδιάσει ανάλογα. Η ιεραρχία αλλάζει επίσης με τα συμφραζόμενα. Μια οθόνη κινητού έχει λιγότερο χώρο από μια επιφάνεια εργασίας. Μια αφίσα φαίνεται από απόσταση. Ένα βιβλίο κρατιέται κοντά. Η ιεραρχία προσαρμόζεται στο μέσο. Ο στόχος είναι ο ίδιος: να καθοδηγήσει τον θεατή μέσα από το περιεχόμενο με την προβλεπόμενη σειρά.

Εργαλεία ιεραρχίας

• Μέγεθος — τα μεγαλύτερα στοιχεία τραβούν πρώτα την προσοχή
• Χρώμα — τα φωτεινά ή τα χρώματα που δημιουργούν αντίθεση ξεχωρίζουν
• Βάρος — η έντονη γραφή είναι πιο εμφανής
• Θέση — η κορυφή και το κέντρο φαίνονται πρώτα
• Χώρος — η απομόνωση δίνει σε ένα στοιχείο σημασία

Η ιεραρχία είναι η σειρά σπουδαιότητας. Υποδεικνύει στον θεατή πού να κοιτάξει και με ποια σειρά.