Ένα θεμέλιο είναι ένα τσιμεντένιο υπόστρωμα που κατανέμει το φορτίο ενός θεμελίου πάνω στο έδαφος. Είναι πλατύτερο από τον τοίχο ή την κολόνα που στηρίζει. Αυτό το πλάτος μειώνει την πίεση στο έδαφος. Εάν η πίεση είναι πολύ υψηλή, το έδαφος καθιζάνει και το κτίριο ραγίζει. Το θεμέλιο είναι η διεπαφή μεταξύ του κτιρίου και του εδάφους. Είναι θαμμένο κάτω από τη γραμμή παγετού για να αποτραπεί η ανύψωση. Είναι ενισχυμένο με οπλισμό για να αντιστέκεται στην κάμψη. Είναι ένα από τα πιο σημαντικά μέρη της κατασκευής και δεν είναι ποτέ ορατό.

Footings come in several types. A spread footing is a continuous strip under a wall. A pad footing is a square or rectangular pad under a column. A combined footing supports two or more columns. A mat or raft foundation is a thick slab that covers the entire footprint. A pile cap sits on top of piles. The type depends on the soil, the load, and the building. A geotechnical engineer tests the soil and recommends the design.

Footing construction requires excavation, formwork, rebar, and concrete. The soil must be compacted and level. The forms must be set to the right dimensions. The rebar must be placed and tied. The concrete must be poured and cured. The footing must be inspected before the concrete is placed. If the footing fails, the building fails. It is the foundation of the foundation. It is the first thing built and the last thing seen.