Lodě se staví v horizontálních vrstvách. Paluba je horizontální povrch na lodi, který tvoří podlahu nebo střechu pro prostory nad ní a pod ní a zajišťuje tak konstrukční pevnost a pracovní plochu.

Hlavní paluba, nadzemní paluba a různé mezipaluby slouží různým funkcím. Otevřené paluby přepravují náklad, vybavení a pohyb posádky; uzavřené paluby tvoří obytné a strojní prostory. Pevnost paluby omezuje hmotnost stohovaných kontejnerů nebo těžkých břemen.

Protiskluzové povrchy, odvodnění a zajišťovací body jsou praktické detaily, které ovlivňují bezpečnost. Práce na palubě za silného počasí vyžaduje záchranná lana, pečlivé načasování a neustálou pozornost vůči zelené vodě. Údržba paluby – odstraňování štěpků, natírání a kontrola prasklin – je pro posádku nepřetržitou prací.

• Horizontální konstrukční a pracovní plocha na lodi
• Zahrnuje nadzemní paluby a vnitřní paluby
• Přepravuje náklady, vybavení a personál
• Vyžaduje pevnost, odvodnění a zajišťovací opatření