Nad vodou vykukuje jen zlomek ledu. Ledovec je velký kus sladkovodního ledu, který se odlomil od ledovce nebo ledového šelfu a volně se vznáší v oceánu. Viditelný vrchol obvykle tvoří jednu osminu až desetinu celkového objemu.

Většina ledovců pochází z grónského a antarktického ledového příkrovu. Oceánské proudy je zanášejí do lodních tras, kde představují nebezpečí. Nejznámějším příkladem zůstává potopení Titaniku po nárazu do ledovce. Satelitní monitorování a mezinárodní ledové hlídky nyní sledují velké ledovce.

Když ledovce tají, uvolňují sladkou vodu a mohou ovlivnit místní oceánskou cirkulaci. Jejich tvary sahají od tabulovitých obrů až po sošné vrcholky. Modrá barva hustého ledovcového ledu se objevuje, když jsou z ledu po staletí stlačovány vzduchové bubliny.

• Plovoucí masa ledu z ledovce nebo ledového šelfu
• Většina jeho objemu leží pod vodou
• Nebezpečí pro plavbu
• Především z Grónska a Antarktidy