الكارما هي مجموع أفعال الإنسان التي تحدد مصيره المستقبلي. الكلمة مشتقة من اللغة السنسكريتية، وتعني الفعل أو العمل. إنها قانون السبب والنتيجة، والقانون الأخلاقي للكون، ومبدأ العدالة، ومبدأ جني الثمار، ومبدأ العواقب، ومبدأ التناسخ، ومبدأ دورة الحياة والموت (سامسارا)، ومبدأ التحرر، ومبدأ الكارما.

الكارما مفهوم محوري في الهندوسية والبوذية والجاينية والسيخية. وهي الاعتقاد بأن لكل فعل عواقبه. فالأفعال الحسنة تُنتج كارما حسنة، والأفعال السيئة تُنتج كارما سيئة. وتحدد الكارما جودة الحياة التالية، وظروف التناسخ، ومعاناة الحياة وبهجتها، ومسار التحرر، ومسار الموكشا، ومسار النيرفانا، ومسار الحرية، ومسار السلام، ومسار الكارما نفسها.

الكارما في الديانات الشرقية

• الهندوسية: الكارما تحدد الطبقة الاجتماعية وإعادة الميلاد.
• البوذية: الكارما هي النية والعمل.
• الجاينية: الكارما مادة مادية.
• السيخية: يتم التغلب على الكارما بالنعمة.
• اليوغا: كارما يوغا هي طريق العمل.
• بهاكتي: الإخلاص يتجاوز الكارما.

الكارما ليست قدراً محتوماً، ولا قضاءً وقدراً، ولا استسلاماً للقدر. إنها قانون الفعل، وقانون الاختيار، وقانون المسؤولية، وقانون الحرية، وقانون العواقب، وقانون العدل، وقانون الرحمة، وقانون الحب، وقانون الحياة، وقانون الموت، وقانون البعث، وقانون التحرر، وقانون الكارما. هذا القانون حقيقي، وعادل، ومحايد، وعالمي، وأبدي. إنه الكارما. ما تزرعه تحصده، وما تعطيه تتلقاه، وما تفعله تصبح عليه. هذه هي الكارما، وهذا هو القانون، وهذه هي الحقيقة، وهذا هو الطريق، وهذه هي الحياة، وهذا هو الموت، وهذه هي البعث، وهذا هو التحرر، وهذه هي الكارما.