معظم سلع العالم تعبر المحيط في مرحلة ما. التجارة البحرية هي تبادل السلع والمنتجات المصنعة المنقولة بحراً بين الموانئ والدول.

تنقل سفن الشحن بالجملة الطاقة والخامات والحبوب؛ بينما تنقل سفن الشحن المنتظمة البضائع المصنعة المعبأة في حاويات؛ أما سفن الشحن المتخصصة فتنقل المركبات والمواد الكيميائية والمنتجات المبردة. وتتفاعل أسعار الشحن وعرض السفن والطلب على البضائع باستمرار. وتؤثر نقاط الاختناق والقنوات والأنماط الموسمية على مسارات النقل.

تُشكل التجارة البحرية ركيزة أساسية لسلاسل التوريد العالمية. وسرعان ما تظهر الاضطرابات - سواءً كانت ناجمة عن نزاعات أو أوبئة أو إغلاق قنوات مائية - في الأسعار وأوقات التسليم. لذا، يُعد فهم هيكل التجارة البحرية أمراً بالغ الأهمية لكل من يعمل في مجال الشحن أو الخدمات اللوجستية أو التجارة الدولية.

• تبادل البضائع المنقولة بحراً
• يشمل ذلك الشحن بالجملة، والشحن الداخلي، والتجارة المتخصصة
• يتأثر بالأسعار والسعة ونقاط الاختناق
• أساس سلاسل التوريد العالمية