انظر إلى الكلمة AV في عنوان سيئ التنسيق. قد يتباعد الحرفان، تاركين فجوة غير متناسقة. يُصلح التباعد بين الأحرف هذه المشكلة. فهو يُعدّل المسافة بين كل زوج من الأحرف ليجعلها تبدو متساوية التباعد. الهدف بصري، وليس رياضيًا. للأحرف أشكال مختلفة. فالحرف الدائري O والحرف المستقيم L يحتاجان إلى تباعد مختلف عن حرفين مستقيمين مثل H و I.

يُدمج مصممو الخطوط أزواج التباعد في الخطوط، مُحددين تعديلاتٍ لمجموعاتٍ مثل AV، وTa، وYo، وWa. كما يُجري المصممون التباعد يدويًا عند العمل مع خطوط العرض. غالبًا ما تحتاج الشعارات إلى تباعدٍ مُخصص لأن أشكال الأحرف كبيرة وأي خللٍ فيها يكون واضحًا. تُوفر البرامج تباعدًا تلقائيًا، لكنها نقطة انطلاق، وليست حلًا نهائيًا. العين هي الحكم النهائي.

عندما يكون تباعد الأحرف في غاية الأهمية

• عناوين كبيرة وخطوط عرض مميزة.
• الشعارات والعلامات التجارية.
• نص مكتوب بأحرف كبيرة فقط مع أزواج غير متناسقة.
• أي نص تبدو فيه المسافات غير متساوية.

يكون ضبط المسافات بين الأحرف غير ملحوظ عند إتقانه. أما عند سوء ضبطه، فإنه يجعل حتى أجمل الخطوط تبدو غير احترافية. وغالبًا ما يكون الفرق جزءًا من المليمتر.