يقسم نظام الشبكة الصفحة إلى أعمدة وصفوف تُحدد أماكن المحتوى، مما يُضفي تنظيمًا على التصميم. وقد وضع المصمم السويسري جوزيف مولر-بروكمان مبادئ الشبكة في ستينيات القرن الماضي، ولا يزال كتابه "أنظمة الشبكة في التصميم الجرافيكي" مرجعًا أساسيًا. وتعتمد الصحف والمجلات والمواقع الإلكترونية على الشبكات، وإن اختلفت طرق استخدامها.

تتكون الشبكة النموذجية من أعمدة، ومسافات فاصلة، وهوامش. تحتوي الأعمدة على المحتوى، وتفصل المسافات الفاصلة بينها، بينما تُؤطّر الهوامش الصفحة. تُعدّ الشبكة ذات الاثني عشر عمودًا شائعة على الإنترنت لأنها تُقسّم الصفحة بالتساوي إلى أنصاف، وأثلاث، وأرباع، وأسداس. يمكن للمصممين استخدام عدة أعمدة لعرض محتوى أوسع، أو عمود واحد لعرض نص ضيق. لا تُملي الشبكة التصميم، بل تُوفّر بنيةً يُمكن للمصمم اتباعها، أو تعديلها، أو حتى تغييرها حسب رغبته.

مكونات الشبكة

• الأعمدة: أشرطة عمودية للمحتوى.
• المزاريب: الفجوات بين الأعمدة.
• الهوامش: الحواف الخارجية للتصميم.
• شبكة الأساس: خطوط أفقية لمحاذاة النص.

قد يكون كسر الشبكة فعالاً. فالصورة التي تغطي كامل المساحة دون مراعاة الأعمدة تجذب الانتباه تحديداً لأنها تخالف البنية. لكن هذا الكسر لا ينجح إلا إذا كانت الشبكة قوية بما يكفي ليُحسّ بها.