التصميم الداخلي هو تخطيط وتأثيث المساحات الداخلية، وهو يتجاوز مجرد الزخرفة. يراعي مصممو الديكور الداخلي كيفية استخدام الناس للمساحة، وكيفية تنقلهم فيها، والشعور الذي تمنحه، ووظائفها. كما يختارون المواد والتشطيبات والأثاث والإضاءة والألوان.

يتداخل هذا المجال مع الهندسة المعمارية، لكن التركيز فيه مختلف. فالمهندسون المعماريون يصممون المبنى، بينما يصمم مصممو الديكور الداخلي ما بداخله. وفي العديد من المشاريع، يتعاونون منذ البداية، لا سيما في التصميمات الداخلية التجارية حيث يُعد تخطيط المساحات والامتثال للوائح البناء أمراً بالغ الأهمية.

يجب أن يكون مصممو الديكور الداخلي على دراية بقوانين البناء ومعايير سهولة الوصول والسلامة من الحرائق. فهم يحددون المواد التي تلبي متطلبات انتشار اللهب وتكوين الدخان. كما يخططون لمخارج الطوارئ والمسافات الآمنة. ويديرون الميزانيات والجداول الزمنية، وغالبًا ما ينسقون مع المقاولين والموردين.

التصميم الداخلي الجيد لا يتبع صيحات الموضة، بل هو حلٌّ للمشاكل: جعل الشقة الصغيرة تبدو واسعة، والمكتب المزدحم هادئاً، والمطعم جذاباً. أفضل التصاميم الداخلية تبدو وكأنها أمرٌ لا مفر منه، وكأنها لم تكن لتكون على غير هذا النحو.