外國直接投資是指一家公司在另一個國家進行商業營運投資。它不僅僅是購買股票。外國直接投資可能包括建廠、收購當地企業或設立子公司。投資者會長期持有股份，通常會擔任管理職。

各國競相吸引外國直接投資，因為它能帶來資本、就業機會和技術。新建工廠可以創造就業和稅收，還能轉移技能，並將當地經濟與全球供應鏈連結起來。但這些益處並非唾手可得。有些投資會攫取資源，卻鮮少有後續發展。

外國直接投資流動受穩定性、法治、基礎設施和市場規模的影響。投資者會避開監管不穩定或司法薄弱的國家，而青睞擁有技術熟練的勞動力和可靠電力供應的地區。各國政府會提供稅收優惠和簡化審批流程來吸引投資者。競爭可能非常激烈。

外國直接投資的形式

• 綠地投資：興建新設施
• 併購
• 與當地企業成立合資企業
• 擴大現有海外業務
• 縱向和橫向一體化