يحدث الاستثمار الأجنبي المباشر عندما تستثمر شركة في عمليات تجارية في بلد آخر. ولا يقتصر الأمر على شراء الأسهم فحسب، بل يشمل بناء مصنع، أو الاستحواذ على شركة محلية، أو إنشاء شركة تابعة. ويحرص المستثمر على إبرام صفقة طويلة الأمد، وغالباً ما يتولى دوراً إدارياً.

تتنافس الدول على جذب الاستثمار الأجنبي المباشر لما يجلبه من رأس مال وفرص عمل وتكنولوجيا. فالمصنع الجديد يخلق فرص عمل وإيرادات ضريبية، كما ينقل المهارات ويربط الاقتصاد المحلي بسلاسل التوريد العالمية. لكن هذه الفوائد ليست تلقائية، فبعض الاستثمارات تستنزف الموارد دون أن تترك أثراً يُذكر.

تتأثر تدفقات الاستثمار الأجنبي المباشر بالاستقرار وسيادة القانون والبنية التحتية وحجم السوق. يتجنب المستثمرون الدول ذات الأنظمة غير المستقرة أو المحاكم الضعيفة، وينجذبون إلى الدول التي تتمتع بعمالة ماهرة وطاقة كهربائية موثوقة. وتقدم الحكومات حوافز ضريبية وتصاريح مبسطة لجذبهم. وقد تكون المنافسة شرسة.

أشكال الاستثمار الأجنبي المباشر

• الاستثمار في المشاريع الجديدة: بناء مرافق جديدة
• عمليات الاندماج والاستحواذ
• مشاريع مشتركة مع الشركات المحلية
• توسيع العمليات الخارجية القائمة
• التكامل الرأسي والأفقي