灵魂是人的非物质本质。在许多文化中，它是思考、感受、选择的部分，并且在大多数宗教说法中，它是在肉体死亡后仍然存在的部分。

希腊哲学为西方传统赋予了古典词汇。柏拉图认为灵魂是不朽的、先于肉体存在的，只是暂时寄居于肉体之中。亚里士多德则认为灵魂是活生生的肉体的形式，与肉体在今生密不可分。圣经的语言则不那么二元对立；希伯来语的“nephesh”和希腊语的“psyche”通常指整个活生生的人，而非一个可分离的实体。然而，新旧约圣经都谈到了死后生命的延续，基督教神学最终将圣经中的希望与哲学范畴融合起来。

在印度教和佛教思想中，与之对应的概念是“阿特曼”（atman），即意识的连续体，它在轮回中不断迁移。一些现代唯物主义者完全否认灵魂的存在，将心智简化为大脑功能。另一些人则捍卫一种非还原论的观点，认为意识不能仅用物理过程来完全解释。

无论其形而上学地位如何，这个词仍然指涉人类生命的深层维度——那个可能迷失或寻回、可能被重负或可能获得解脱的自我。当人们谈论痛苦的灵魂或平静的灵魂时，这种语言依然具有分量。