表面报道往往遗漏了许多重要问题。调查性新闻报道则是持续深入的报道，旨在揭露那些人们宁愿掩盖的信息——腐败、滥用职权、体制失灵或隐蔽的危害。

调查依赖于文件、数据分析、秘密消息来源和持续不断的访谈。调查耗时数周甚至数月，需要编辑支持、法律审查，而且通常需要团队协作。公众对调查结果的关注，证明了投入资源和采取对抗保密立场的合理性。

成功的调查可以扳倒官员、改变法律并为受害者提供赔偿。但同时也使记者和消息来源面临法律和人身风险。那些保持调查能力的媒体机构将其视为一项重要的公共服务，而非奢侈品。

• 深入报道揭露隐藏的违法行为
• 使用文档、数据和持久性源
• 需要时间、法律支持和编辑投入。
• 有助于问责和公共利益