Những bài báo hời hợt thường bỏ qua những câu hỏi quan trọng. Báo chí điều tra là hoạt động đưa tin chuyên sâu, liên tục, nhằm phơi bày những thông tin mà người ta muốn che giấu – tham nhũng, lạm dụng quyền lực, thất bại hệ thống hoặc những tác hại tiềm ẩn.

Các cuộc điều tra dựa trên tài liệu, phân tích dữ liệu, nguồn tin mật và phỏng vấn kiên trì. Chúng kéo dài hàng tuần hoặc hàng tháng và đòi hỏi sự hỗ trợ biên tập, xem xét pháp lý, và thường là các nhóm cộng tác. Lợi ích công cộng trong các phát hiện biện minh cho nguồn lực và lập trường phản đối việc giữ bí mật.

Những cuộc điều tra thành công đã lật đổ các quan chức, thay đổi luật pháp và bồi thường cho các nạn nhân. Chúng cũng khiến các phóng viên và nguồn tin phải đối mặt với rủi ro pháp lý và cá nhân. Các tòa soạn duy trì năng lực điều tra coi đó là một dịch vụ công cộng thiết yếu chứ không phải là một điều xa xỉ.

• Phóng sự chuyên sâu vạch trần những hành vi sai trái bị che giấu.
• Sử dụng tài liệu, dữ liệu và nguồn dữ liệu bền vững.
• Cần có thời gian, sự hỗ trợ pháp lý và sự tận tâm trong biên tập.
• Phục vụ cho trách nhiệm giải trình và lợi ích công cộng.