Độc giả muốn biết câu chuyện được đưa tin ở đâu và khi nào. Dòng ghi ngày tháng là dòng ở đầu bài báo cho biết địa điểm, và đôi khi cả ngày tháng, mà bản tin được đăng tải.

Theo cách ghi ngày tháng truyền thống, tên thành phố được viết hoa, tiếp theo là phần còn lại của câu mở đầu. Các hãng thông tấn dựa vào cách ghi này để các câu chuyện có thể được sắp xếp và hiểu nhanh chóng trên nhiều phương tiện truyền thông. Các định dạng trực tuyến đôi khi thay thế hoặc bổ sung ngày tháng truyền thống bằng thẻ địa điểm và dấu thời gian.

Ngày tháng chính xác cho thấy phóng viên đã có mặt tại hiện trường hoặc thông tin được thu thập tại địa điểm đó. Việc sử dụng ngày tháng sai đôi khi đã gây hiểu lầm cho người đọc về khoảng cách đến các sự kiện. Hầu hết các cẩm nang hướng dẫn viết báo cáo đều coi ngày tháng là một tuyên bố thực tế cần được chứng minh bằng thông tin đưa tin.

• Câu mở đầu cho thấy nơi xuất xứ của câu chuyện.
• Thường bao gồm tên thành phố theo một kiểu định dạng nhất định.
• Giúp người đọc đánh giá khoảng cách và thời gian.
• Theo hướng dẫn văn phong, đây được xem là một khẳng định thực tế.